En 1791, le chimiste Nicolas Leblanc invente un procédé permettant d'obtenir du carbonate de sodium à partir d'eau de mer. En 1861, le chimiste belge Ernest Solvay met au point un nouveau procédé à partir du sel et de la craie (CaCO 3). Aujourd'hui, la quasi-totalité de la soude produite est d'origine chimique.
